恋愛小説、歴史小説、ロマンス小説などを取り扱い

ヘレン・ディクソン氏が執筆し、名高くらら氏が翻訳を担当したハーレクイン・ヒストリカル・スペシャル作品です。物語は、主人公ローラが馬車で婚約者と移動中に強盗に襲われた際、ずっと死んだと思っていた夫ルーカスによってさらわれるという衝撃的な展開から始まります。作品冒頭で描かれる「死んだはずの夫の再登場」という秘密をめぐる展開が、読者を一気に引き込む構成になっています。

ローラは、ルーカスから「きみはぼくと結婚している」と強く宣言され、自分が「手違いの花嫁」であった過去に思いを巡らせます。他の女性と婚約するようルーカスが示唆するなど、愛と嫉妬、複雑な心情が幾重にも描かれている点が本作の魅力です。さらに、ローラが追いはぎに襲われた際に奪われまいとしたネックレスが、実はルーカスからの贈り物であったというエピソードによって、二人の絆に深みが加えられています。

物語はリージェンシー・ロマンスの文脈に沿って進行し、名家の背景、身分差、再会と誤解が交錯するドラマティックな展開が好評です。物語構成はハーレクインの伝統を踏襲するものの、死んだと思われた夫との再会という意外性によって、過去の誤解や本当の想いを紐解く感動が際立ちます。ローラとルーカスの登場人物は一見ステレオタイプに見えて、その一人一人が抱える葛藤や感情の揺れが丁寧に描き込まれています。

地位や身分、愛と誤解がもたらす葛藤を軸にドラマが展開する本作は、ハーレクイン愛好者だけでなく、歴史小説ファンにも響く内容です。恋愛小説としてロマンスの要素を堪能しつつ、ミステリアスなシチュエーションがスパイスとなり、読み応えのある一冊に仕上がっています。